É uma especialidade médica responsável pela realização de diagnósticos de várias doenças, por meio de estudo morfológico (macro e microscópio) de amostras de tecidos ou células. Os médicos patologistas são os profissionais responsáveis pelos diagnósticos, gerando laudos que orientam tratamentos, estabelecem prognósticos, e são indispensáveis às campanhas e ações preventivas.
No Laboratório de Patologia ou de Anatomia Patológica todos os procedimentos são realizados por médico patologista. Estes profissionais detêm conhecimento altamente especializado para o diagnóstico das doenças a partir de estudo de material obtido por aspirações, esfregaços, biópsias e cirurgias.
A Citopatologia é a área de atuação da Patologia que estuda as doenças a partir de observação ao microscópio de células obtidas por esfregaços, aspirações, raspados, centrifugação de líquidos e outros métodos. Praticamente todos os órgãos e tecido podem fornecer material para o estudo citológico, permitindo exame rápido, pouco invasivo e não-traumático. As amostras celulares são dispostas em lâminas de vidro identificadas e posteriormente coradas.
Há vários tipos de exame citopatológico. O mais comum é o chamado exame preventivo de Papanicolaou. Este é considerado o procedimento mais confiável para a prevenção do câncer do colo uterino, observando-se o impacto do método quando aplicado nas campanhas de saúde pública.
Além exame cérvico-vaginal, temos as punções aspirativas que consistem na introdução de uma agulha fina em um tumor ou uma área suspeita, a fim de se obter material para análise – este método é bastante usado em órgãos superficiais (mama, tireóide, linfonodos, glândulas salivares, etc.) e mesmo em órgãos profundos (pulmão, fígado, pâncreas, rim, etc.). São vantagens deste método a simplicidade e o baixo custo da técnica, podendo ser realizado em consultório ou ambulatório. Algumas vezes, há necessidade de utilização de métodos de imagem (ultra-sonografia, tomografia computadorizada) para melhorar a localização da lesão, especialmente em órgãos profundos. Os citopatologistas podem distinguir tumores malignos de benignos ou reconhecer lesões inflamatórias, eventualmente, dispensando a realização de procedimentos cirúrgicos. Por outro lado, em alguns casos a confirmação do diagnóstico por meio da retirada do tecido pode tornar-se necessária, em virtude das limitações do procedimento para estabelecer diagnóstico final.
Os materiais obtidos através de punções ou esfregaços podem ser enviados para o laboratório em lâminas ou mesmo em seringas e frascos. Esse material será avaliado por um médico Citopatologista que emitirá um laudo.
A biópsia consiste na remoção de uma amostra de células e/ou tecidos do organismo vivo. Após esta remoção, o material extraído é identificado e enviado para o Laboratório de Patologia para processamento do material e análise microscópica do mesmo.
Depois da realização de tais procedimentos, o Patologista emitirá um laudo anatomopatológico informando as alterações morfológicas observadas no material analisado e muitas vezes chegando a um diagnóstico definitivo da doença e/ou alteração.
É um método de biologia molecular para detecção do DNA de um vírus ou outro micro-organismo, determinando a presença daqueles na amostra.
Mais frequentemente realiza-se captura híbrida em amostras de colo uterino para pesquisa do HPV (Papilomavirus humano).
É um método complementar em anatomia patológica que usa a reação antígeno-anticorpo para revelar a presença de uma molécula em tecidos.
A molécula a ser pesquisada irá depender do propósito do exame. Hoje uma das aplicações desse método é identificar se determinado tumor expressa uma molécula que implicará em uma evolução boa ou ruim (prognóstico) ou se aquele irá responder a medicações específicas.
